レンタルサーバとは、サーバの利用者自身でサーバの運営・管理をしなくてもいいように、
有料または無料でサーバ機のHDDの記憶スペースや情報処理機能などを利用させるサービスのことをいいます。
サーバホスティング、ホスティングサーバとも呼ばれています。
サーバの運営・管理はプロバイダや通信事業者が行っているものから、SOHOで個人的に行っているものまであります。
一般的には1台のサーバのハードドライブの領域を仕切って複数の利用者に貸し出す形態が多いようです。
サーバ機が設置・稼動している場所はインターネットデータセンター(IDC)と呼ばれています。
上記の通り、一般にはサービスの提供者が所有する1台のサーバ機を複数の利用者で使用するものが多いですが、
サービスによってはサーバ機一台を丸ごと独占して使用できるものもあります。さらには利用者の所有の
サーバ機を運用委託してデータセンターに設置するサービスもあります。もっとも手持ちのサーバ機を設置するのではなく
サービス業者に導入を委託するのが通常のようです。